觀察站╱研究墓碑…有錢真的較長壽

台北飛台東，航程不到六十分鐘，兩地民眾壽命卻差了八歲半，一條中央山脈阻絕兩個世界。

台北人的平均收入是東部人的兩倍，東部民眾的死亡率也近乎是台北人的兩倍，社經能力惦量的不僅是經濟地位，更左右健康天平的砝碼。

一九九二年，英國布里斯托大學的社會流行病學教授史密斯就很好奇：有錢人較健康長壽？還有像小說、卡通影片的「童話情節」：窮人都過著健康長壽的生活？他帶領著一群研究生去研究墓碑。墓碑上有死者生歿年代記載，也看得到墓園大小，有些王公貴族、富商巨賈的墓碑做得比天高，還得出動長梯，才量得精準。結果呢？當然有錢等於長壽的保證，長壽者通常擁有較豪華、巨大的墓碑。

「量墓碑、比壽命」，其實不是什麼新發現，金錢可購買健康，貧窮與疾病畫上等號，一直存在我們社會中。貧窮讓許多小孩每晚餓著肚子上床，營養不良讓窮小孩免疫力下降、發育遲滯，衛生條件不足讓窮鄉僻壤的傳染病橫行。

由世界衛生組織的各種比較更可發現，先進有錢的國家總是盤據著長壽 國的優段班，戰亂連連的窮國平均壽命甚至跨不過五十歲的門檻。當貧富差距一再被拉大、政府對窮區的醫療、教育等基礎建設一再落後，那麼傳說中的長命「香格 里拉」，就淪為有錢人後花園的遁辭，用「算生、不算死」粉飾貧富差距的假象。

世界是平的嗎？對有錢人去享受好山好水，是平的；但是對平衡城鄉健康差距，這路始終岐嶇。